經(jīng)過多年的發(fā)展，涂料添加劑種類繁多，在涂料生產(chǎn)的各個階段發(fā)揮著不同的作用。制造階段包括引發(fā)劑、分散劑和酯交換催化劑；反應(yīng)過程包括：消泡劑、乳化劑、過濾添加劑等；儲存階段包括：防垢劑、防沉淀劑、增稠劑、觸變劑、防浮色暈劑、防膠凝劑等；施工階段包括：找平劑、抗收縮劑、抗流掛劑、錘擊添加劑、流量控制劑、增塑劑、消泡劑等；成膜階段包括：聚結(jié)添加劑、附著力促進(jìn)劑（又稱附著力增強(qiáng)劑）、光引發(fā)劑、光穩(wěn)定劑、干燥、增亮、滑動、消光、固化、交聯(lián)、催化等添加劑；特殊功能包括：阻燃、殺菌、防藻、防靜電、導(dǎo)電、緩蝕、防銹等添加劑。

一般來說，它包括增粘劑、抗粘劑、抗收縮劑、抗暈劑、抗浮劑、消泡劑、泡沫抑制劑、抗膠凝劑、粘度穩(wěn)定劑、抗氧化劑、阻垢劑、抗流掛劑、抗沉淀劑、抗靜電劑、電導(dǎo)率控制劑、霉變抑制劑、，防腐劑、聚結(jié)添加劑、緩蝕劑、防銹劑、水性涂料分散劑、潤濕劑、干燥劑、阻燃劑、流量控制劑、錘擊添加劑、干燥劑、消光劑、光穩(wěn)定劑、光敏劑、光亮劑、增塑劑、防滑劑、防刮劑、增稠劑、觸變劑、，鼠咬抑制劑和其他添加劑。

除主要成膜物質(zhì)、顏料、填料和溶劑外，添加到涂料中的一種成分，可顯著提高涂料或薄膜的特定性能。涂料配方中的用量非常小。它主要是各種無機(jī)和有機(jī)化合物，包括高分子聚合物。

它的大多數(shù)名稱是根據(jù)其功能特性命名的。有潤濕劑、分散劑、乳化劑、消泡劑、增稠劑等改進(jìn)涂料生產(chǎn)工藝。使用防沉劑、阻垢劑、防腐劑、凍融穩(wěn)定劑等改善涂料的儲存性能和運(yùn)輸性能。采用防流掛劑、流平劑、浮色防花劑、消泡劑、增稠劑等改善涂料施工性能，防止漆膜病態(tài)。紫外線吸收劑、光穩(wěn)定劑、阻燃劑、抗靜電劑、防霉劑等用于改善薄膜性能并賦予特殊性能。

涂料添加劑可分為油基涂料添加劑分散劑、增稠劑和水基涂料添加劑分散劑和增稠劑。隨著世界各國對環(huán)境保護(hù)的日益重視，水性涂料添加劑的發(fā)展取得了飛躍。新型環(huán)保添加劑越來越多。它的應(yīng)用也越來越廣泛。這是未來涂料添加劑的主流發(fā)展方向。