使固體材料更容易被水潤(rùn)濕的物質(zhì)。通過(guò)降低表面張力或界面張力，使水在固體材料表面擴(kuò)散，或滲透到表面，從而使固體材料濕潤(rùn)。潤(rùn)濕平整劑是一種表面活性劑，通過(guò)降低固體材料的表面能，使其更容易被水浸泡。
如磺化油、肥皂、分離粉BX等，還可生產(chǎn)大豆卵磷脂、硫醇、聯(lián)氨和硫醇縮醛等。Pce在陶瓷工業(yè)中的應(yīng)用越來(lái)越廣泛。常用的類(lèi)型是聚氧乙烯烷基醚，它具有非常高的耐水性?；腔汀⒎试淼染哂羞m度的潤(rùn)濕性、良好的除鱗能力和溶解傾向。
水滴在干凈的玻璃上散開(kāi)成薄薄的一層，在涂蠟玻璃上形成一個(gè)球。前者稱(chēng)為水性涂料分散劑，后者稱(chēng)為非潤(rùn)濕。
能被水潤(rùn)濕的固體稱(chēng)為親水性固體，如硅酸鹽、硝酸鹽、硫酸鹽、石英、金屬氧化物等。不能被水潤(rùn)濕的固體稱(chēng)為疏水固體，如蠟、石墨、硫化物和許多固體農(nóng)藥。
水之所以能浸泡玻璃，是因?yàn)椴ＡУ墓杷猁}是極性物質(zhì)，它們之間的作用強(qiáng)，可以相互靠近，降低水的表面能。水是不可潤(rùn)濕的，因?yàn)橄炇欠菢O性物質(zhì)，它們之間的作用力太弱，無(wú)法靠得足夠近，從而降低水的表面能量。當(dāng)表面能量很高時(shí)，水會(huì)自動(dòng)收縮成一個(gè)球體。
潤(rùn)濕調(diào)平劑屬于表面活性劑，是由親水性和親油性基團(tuán)組成的。當(dāng)與固體表面接觸時(shí)，親水性基團(tuán)附著在固體表面，親水性基團(tuán)向外延伸進(jìn)入液體，使液體在固體表面形成連續(xù)相，這是潤(rùn)濕的基本原理。
